面对不断升级的地缘政治威胁，股市近期的平静让期权交易员陷入两难：是抛售波动率，却要冒中东冲突升级时被打个措手不及的风险；还是买入波动率，却要在实际波动保持低迷时眼睁睁看着权利金流失。而在美国袭击伊朗核设施后，这种矛盾还将进一步加剧。
尽管石油市场仍可能对冲突升级作出最剧烈的反应，但随着交易员试图消化相关风险，股市的波动率可能会出现初步跃升。自以色列一周多前对伊朗发动空袭以来，油价已飙升 11%，原油波动率更是飙升至 2022 年俄罗斯入侵乌克兰以来的最高水平。相比之下，标普 500 指数仅下跌 1.3%。
“市场会作出反应，但股市的反应可能仍较为温和，” 瑞银全球财富管理策略师安西・楚瓦利表示，“投资者还必须考虑油价上涨对通胀的影响。”
一些交易员可能已对唐纳德・特朗普的反复无常感到麻木，或只是厌倦了追逐头条新闻：在六个月内，市场经历了从 “买入美国” 到 “抛售美国”，再到如今更模糊的状态。他们已经学会了在风险消退时迅速反弹 —— 而最新的油价飙升可能再次引发这种情况，因为这可能导致美国通胀居高不下，并减缓美联储的降息步伐。
这正是投资公司 IUR Capital 创始人兼董事总经理加雷斯・瑞安等波动率交易员面临的两难境地。
“在当前水平抛售波动率本质上就存在波动率事件的风险，但为预期波动率飙升而支付权利金也意味着持有一项不断贬值的资产，” 瑞安上周表示。
对于期权市场而言，这种环境导致情况变得模糊不清。一方面，隐含波动率已较两个月前的高点大幅下降。但另一方面，权利金并不便宜：主要股指实际波动率的崩溃让它们显得昂贵。截至上周五，芝加哥期权交易所波动率指数（VIX）相对于标普 500 指数实际波动率的水平接近 4 月以来的最高。
虽然期权市场在解放日前对波动的定价不足 —— 使得一些波动率结构在其引发的 “伽马冲击” 中获利丰厚 —— 但如今头条风险的影响较小，环境已不同往日。随着 7 月 9 日关祱截止日的临近，一些策略师表示，长期伽马敞口不太可能带来 4 月那样的丰厚利润。
“在更具战术性的层面上，回购、相关性和波动率领域普遍缺乏可扩展的机会 —— 现在根本不存在历史性的错位，” 花旗集团英国、欧洲、中东和非洲组织结构性产品主管安托万・波谢雷上周表示，“但这是更深层次长期趋势的一部分，尤其是在零售结构性产品领域，该领域历来是衍生品风险的主要供应方。”
摩根大通策略师在 6 月 11 日指出，在经历了特朗普的多次政策逆转后，投资者已感到疲惫。他们表示，7 月 9 日的截止日可能会被推迟，这将带来更多不确定性，使得难以带着 conviction 进行交易。交易已转向短期到期合约：摩根大通上周的另一份报告显示，自 5 月以来，标普 500 指数期权成交量下降，到期日为零的合约占比达到 59% 的新峰值。
股市交易员中出现了一个稍显更多担忧的迹象：衡量 VIX 波动率的 Cboe VVIX 指数已升至过去一年区间的较高端，表明更多人有兴趣买入期权以保护投资组合免受剧烈波动的影响。
这场冲突以及股市的平淡反应，已将美国石油基金的隐含波动率相对于 SPDR 标普 500ETF 的隐含波动率推高至 2020 年新冠疫情初期以来的最高水平。这促使银行推出更多石油和股票之间的双重二元混合交易。
“在这样的地缘政治和宏观环境下，混合产品自然成为了一种工具，最近围绕石油主题的活动顺利获得方向性和波动率交易与股票（和外汇）挂钩，” 美国银行欧洲、中东和非洲股票衍生品销售和结构设计主管亚历山大・伊萨兹表示。
为了在坚持观点的同时降低风险，一些买方投资者正在使用股票替代等策略 —— 即顺利获得期权而非直接持有股票头寸。近几个月来，仅一位交易员就斥资高达 30 亿美元权利金，买入一篮子美国大盘股的 2027 年看涨期权。
“我感觉对冲基金并没有太多疲惫感，它们仍在持续寻找机会。在量化投资策略（QIS）领域的波动率套利方面，需求依然存在，” 波谢雷表示，“市场总体上投资不足，因此‘痛苦交易’仍偏向上涨。”